Franco Battiato est né en Sicile, à Jonia (Catane), en 1945. Au début des années 1970, il se
consacre à la musique électronique et expérimentale (Fetus, Pollution…) avant de
s’orienter vers une recherche plus anti-conformiste qui se traduit par quelques albums
publiés par Ricordi. C’est ainsi qu’il est récompensé en 1978 par le prix Karlheinz
Stockhausen pour l’oeuvre pour piano L’Egitto prima delle sabbie.
Après cette période, ses nouveaux disques s’adressent à un public plus vaste et certains de
ses albums, comme L’era del cinghiale bianco, Patriots, La voce del padrone et L’arca di Noè
obtiennent un succès remarquable et se vendent à des millions d’exemplaires.
Parallèlement, Battiato écrit et publie des livres sur l’ésotérisme et crée une petite maison
d’édition, “L’Ottava”.
En 1987, son premier opéra lyrique Genesi, créé au Teatro Regio de Parme, marque le début
d’une carrière parallèle de compositeur engagé. En 1992, il crée Gilgamesh son 2ème opéra
lyrique qui est joué au Teatro dell’Opera de Rome. Au cours des années 1980 et 1990, il
enregistre plusieurs albums avec la maison de disques Emi, comme Fisiognomica, Giubbe
rosse, Caffè de la Paix et Come un cammello in una grondaia sur lequel il réinterprète
notamment 4 lieder romantiques de Beethoven, Brahms, Wagner et Berlioz. En 1994,
Battiato entame une étroite collaboration avec le philosophe Manlio Sgalambro, qui écrit le
livret de son 3ème opéra, Il cavaliere dell’Intelletto qui sera créé dans la Cathédrale de
Palerme. Ils conçoivent également ensemble un premier album de chansons, L’ombrello e la
macchina da cucire.
L’Imboscata, qui sort en 1996 et inclue la chanson La cura, est un de ses plus grands succès
et marque le début d’une “nouvelle ère” de collaboration avec la maison de disques
Polygram (aujourd’hui Universal Music). Gommalacca (1998) qui inclut le single Shock in my
town remporte un vif succès. Cet album, prolongement du parcours musical entamé avec
L’imboscata, s’enrichit ultérieurement de nouvelles sonorités dans l’univers de Battiato.
Dans Fleurs (1999), Franco Battiato reprend pour la 1ère fois en tant qu’interprète 10
chansons (K Richards, J Brel, C Trenet…) auxquelles s’ajoutent 2 titres inédits qu’il
compose. C’est avec cet album qu’il obtient le prix Tenco du meilleur interprète en 2000
(équivalent des Victoires de la musique).
En 2001, Battiato sort Ferro Battuto, son premier disque pop sous le label Columbia/
Sony Music. Cet album, écrit en collaboration avec Manlio Sgalambro, se distingue de ses
productions habituelles par la participation d’artistes comme Jim Kerr du groupe Simple
Minds (duo sur Running against the grain ), Natacha Atlas ou encore le London String
Orchestra. En 2002, il enregistre nouveau disque de reprise (S Adamo, L Ferré, Strauss…),
Fleurs3, qui se classe rapidement en tête des ventes et fait partie des 20 albums les plus
vendus en Italie cette année-là.
Parallèlement, Battiato écrit avec Manlio Sgalambro le scénario de Perduto Amor, son
premier long-métrage qui remporte en 2004 le Nastro d'argento du meilleur nouveau
réalisateur italien. C’est le début d’une carrière cinématographique qui le conduit à
présenter Musikanten, son 2ème film, à la Mostra de Venise en 2005 et Niente é come
sembra, et son 3ème film au festival du cinéma de Rome en 2007. En 2004, il crée et anime
l’émission Bitte Keine Reklame sur la chaîne Rai Futura dans laquelle il propose de
rencontrer des personnes “extraordinaires”.
C’est aussi en 2004 que Dieci Stratagemmi sort dans les bacs, album classé immédiatement
en tête des ventes et qu’il donne un concert avec le London Royal Philharmonic Orchestra à
l’Opéra de Rome. En 2007, son dernier album, Il Vuoto, sort en 2007 chez Universal et qui
est suivi d’une grande tournée dans toute l’Italie. |
